NP gana un juicio histórico por opioides para Oklahoma

La evidencia mostró que J&J no solo fabricaba sus propios opioides, sino que también era el proveedor número uno de ingredientes opioides básicos utilizados en casi todos los medicamentos opioides en el mercado. Las subsidiarias de J&J, Noramco y Tasmanian Alkaloids, cultivaron las amapolas de opio y sintetizaron los ingredientes que suministraron los ingredientes farmacéuticos activos y crudos para más del 60% de los opioides más recetados en Oklahoma. Estas subsidiarias de J&J vendieron los ingredientes opioides básicos a otros fabricantes de medicamentos, como Purdue Pharma, Teva Pharmaceuticals, Endo y muchos otros. J&J también inventó una amapola mutante que permitió el crecimiento de oxicodona para satisfacer el aumento anticipado de la demanda del medicamento de gran éxito mortal de Purdue Pharma, OxyContin.

El Sr. Beckworth explicó: “Sin J&J, el volumen de opioides que inundó Oklahoma y el país no habría sido posible. OxyContin no habría sido posible. J&J era el capo de toda la industria”. La evidencia en el juicio mostró que J&J tenía un fuerte interés financiero en el éxito de la industria de opioides en su conjunto, y se involucró en un marketing persistente sin marca y cabildeo detrás de escena para promover el uso liberal de opioides. Las ganancias de las ventas de ingredientes opioides de Noramco y Tasmanian Alkaloids a otros fabricantes fueron directamente a los resultados de J&J. Mientras tanto, la subsidiaria de J&J, Janssen, fabricó y promovió sus propios opioides sintéticos de marca, Duragesic, Nucynta y Ultram, afirmando que también eran seguros y efectivos para el dolor cotidiano y no adictivos. Sin embargo, los medicamentos de Janssen eran tan peligrosos y adictivos como otros opioides. De hecho, Duragesic contiene fentanilo, un opioide ahora infame que es 100 veces más potente que la morfina. Debido a esto, la junta asesora médica de Janssen aconsejó específicamente a Janssen que no comercializara Duragesic como seguro y no adictivo, pero Janssen rechazó este consejo.

En lugar de aceptar la responsabilidad por su parte en la crisis de los opioides, en el juicio J&J trató de culpar al estado de Oklahoma, a sus escuelas de medicina, a sus médicos e incluso a los pacientes que se volvieron adictos a los opioides después de una lesión menor. El Sr. Beckworth dijo: “Es sorprendente que J&J mienta a todo el mundo sobre la seguridad y eficacia de los opioides durante décadas y luego trate de culpar a la gente por creer sus mentiras. La descabellada afirmación de J&J de que todo el mundo tiene la culpa de esta crisis, excepto J&J, fue una de las cosas más recalcitrantes que he visto en un tribunal. Afortunadamente, el juez Balkman vio a través del juego de culpas de J&J”.

El Sr. Beckworth también expresó su gratitud por el General Hunter y el equipo de litigios que formó. “Felicitamos al general Hunter por su valiente liderazgo a lo largo de este litigio. También estamos agradecidos por nuestros co-abogados, Mike Burrage, Reggie Whitten, y todos los grandes abogados de Whitten Burrage. Fuimos increíblemente afortunados de tener el equipo que teníamos”.

Los fondos para el plan de reducción del Estado, que fue desarrollado por la Comisionada de Salud Mental del Estado de Oklahoma, Terri White, proporcionarán servicios esenciales que salvan vidas para ayudar a revertir la devastadora crisis de opioides en Oklahoma. Desde el año 2000, más de 6,000 residentes de Oklahoma han perdido la vida debido a una sobredosis involuntaria de opioides recetados. Entre 1994 y 2006, las tasas de sobredosis no intencionales de opioides aumentaron siete veces en Oklahoma. Desde 2011, más personas han muerto por sobredosis no intencional de opioides en Oklahoma que por accidentes automovilísticos. Hubo aproximadamente 10,999 hospitalizaciones no fatales entre 2000 y 2015 debido a una sobredosis de opioides recetados. Y casi 500 bebés nacidos de miembros de SoonerCare recibieron un diagnóstico de síndrome de abstinencia neonatal (NAS, por sus siglas en inglés) solo en 2017. El plan de reducción del Estado, presentado en el juicio, tiene como objetivo reducir estas espantosas estadísticas.

El Estado solicitó un plan de reducción que incluye seis categorías principales: (1) prevención de adicciones; servicios de tratamiento y recuperación; (2) prevención y respuesta a las sobredosis; (3) educación médica; (4) evaluación y tratamiento del SNA; (5) vigilancia, presentación de informes e investigación de datos; y (6) servicios y programas regulatorios y de aplicación de la ley para abordar la crisis de opioides.

La ley única de alteración del orden público de Oklahoma permitió al general Hunter presentar demandas contra J&J por crear la crisis de opioides, y exigir a J&J que financiara un plan para arreglar o reducir la crisis. Si bien las leyes de alteración del orden público varían de un estado a otro, la ley de Oklahoma históricamente se ha utilizado para reducir los daños generalizados que afectan la salud pública y la seguridad de las personas y la sociedad en su conjunto desde que se aprobó hace más de 100 años.

J&J puede optar por apelar el fallo del juez Balkman, un proceso que podría durar varios años. En ese caso, J&J primero apelaría la sentencia ante la Corte Suprema de Oklahoma, que podría revisar el caso o enviarlo a un tribunal de apelaciones intermedio en Oklahoma. Si los tribunales de apelaciones de Oklahoma confirman la sentencia, J&J tendría la opción de pedir a la Corte Suprema de los Estados Unidos que revise el caso.

Antes del juicio, Nix Patterson negoció acuerdos históricos con los acusados Purdue Pharma y Teva Pharmaceuticals en nombre del Estado. Según los términos del acuerdo de Purdue, Purdue pagó un total de 270 millones de dólares, la mayoría de los cuales se utilizarán para financiar un centro nacional de educación y tratamiento de la adicción a los opioides de clase mundial en la facultad de medicina de la Universidad Estatal de Oklahoma en Tulsa, Oklahoma. Teva, un fabricante de opioides genéricos, pagó 85 millones de dólares para resolver las reclamaciones del Estado.

El Sr. Beckworth se desempeñó como abogado principal de Nix Patterson en el caso. Otros abogados de Nix Patterson involucrados en el litigio incluyen a los socios Lisa Baldwin, Jeff Angelovich y Mike Angelovich, y a los asociados Trey Duck, Drew Pate, Winn Cutler, Ross Leonoudakis, Cody Hill, James Warner, Brooke Churchman y Nathan Hall. En el transcurso del litigio, los abogados de Nix Patterson y sus co-abogados tomaron 122 declaraciones, defendieron 83 declaraciones, informaron más de 100 mociones, argumentaron 35 audiencias, revisaron 85 millones de páginas de documentos producidos por los acusados y produjeron más de 5 millones de páginas de documentos de 13 agencias estatales de Oklahoma.

Nacido en Texas hace más de 40 años, Nix Patterson ha estado durante mucho tiempo a la vanguardia del pequeño grupo de firmas con prácticas de contingencia a nivel nacional que brindan estrategias y soluciones de litigio para individuos, empresas, inversionistas, denunciantes y soberanos. Nix Patterson tiene una amplia experiencia en el manejo de casos complejos a gran escala que requieren una acción creativa y audaz. Aunque es mejor conocido como uno de los bufetes que obtuvo un acuerdo de $17.2 mil millones para el Estado de Texas en el histórico litigio del tabaco, también han recuperado miles de millones más en veredictos y acuerdos en casos diversos y complejos en una amplia gama de áreas de práctica.

Los 33 días del juicio fueron televisados y transmitidos en vivo a través de YouTube. A continuación se muestra un enlace a los argumentos finales presentados el 15 de julio de 2019. https://www.youtube.com/watch?v=_w3Uoahj8bo.